Presentamos un resumen del libro de Sidney Kraus y Dennis Davis sobre la comunicación masiva y sus efectos sobre el comportamiento político que fue publicado en los Estados Unidos a mediados de los años 70 del siglo pasado. En aquella época se daba poca importancia al estudio de los efectos de la comunicación masiva o se consideraba que sus efectos eran prácticamente nulos.

INTRODUCCIÓN

La red de medios de comunicación para informar al electorado y las decisiones de los ciudadanos para la elección de sus representantes son dos de los pilares de una sociedad democrática.
Este texto analizará la relación entre los medios masivos y el sistema político.
Mientras que las primeras publicaciones sobre el tema datan de 1960 y disponían de solo 1000 fuentes, el texto presente data de los años 70 del siglo pasado y ya se disponía de 3000 fuentes para su elaboración. Otra diferencia entre el texto de los años 60 y el de los años 70 es que en la década que los separa ha crecido la comunidad científica en investigadores que han aportado sus puntos de vista personales y con ello ha aumentado la complejidad de la materia.
Por lo general, se considera como prueba de los efectos de los medios masivos sobre el comportamiento político su impacto en el resultado de las votaciones. Sin embargo, la votación no es el único comportamiento político del ciudadano y el texto presente abordará aspectos como la influencia de los medios masivos sobre la adquisisión de convicciones y actitudes políticas en los jóvenes, la influencia de los medios en el proceso electoral, y el papel de los medios masivos en la difusión de información política.
Por otra parte, se analizarán también el cómo las personas utilizan los medios en el proceso político, cómo se construye la realidad política de una sociedad y cuáles métodos se aplican en la investigación en comunicación política.
La presente publicación relaciona textos escritos por científicos políticos, sociólogos psicólogos sociales e investigadores en comunicación masiva y ofrece "análisis y comentarios sobre lo que se conoce del tema, lo que todavía no se conoce, lo que debe conocerse y la forma en que medimos, apreciamos y evaluamos los efectos de la comunicación masiva en el comportamiento político", estando los autores del texto conscientes de que la indagación no suprime el debate sino que agudiza el realismo de las perspectivas. ( 1 ).
Muchas de las fuentes consultadas por Sidney Kraus y Dennis Davis se basan en conclusiones de estudios clásicos que convencionalmente omitían las variables de los medios de comunicación. Otro tanto de investigadores en comunicación política ha tratado el tema de la socialización política, concentrándose principalmente en el desarrollo de generalizaciones empíricas aisladas en lugar de dedicar sus esfuerzos a la elaboración de teorías coherentes.
Por ello,Sidney Kraus y Dennis Davis invitan a tomar su trabajo como fuente de inspiración para la construcción de teorías nuevas, concluyendo que no hay un límite para los esfuerzos creativos dirigidos al perfeccionamiento del conocimiento sobre el impacto de la comunicación masiva en el comportamiento político.

COMUNICACIÓN MASIVA Y SOCIALIZACIÓN POLÍTICA

Los niños y el entorno de los medios
Los jóvenes de la actualidad están rodeados de una red de medios de comunicación donde la televisión ocupa un lugar significativo en la atención diaria de los niños. Los autores suponen que dicha atención tiene consecuencias en la socialización y señalan que el aumento de los televisores en los hogares entre 1948 (190 mil), 1960 (54 mio) y 1972 (93 mio) en conjunto con el hecho de que los jóvenes pasan el mismo tiempo frente al televisor que en el salón de clases, habiendo acumulado entre 12000 y 15000 horas de consumo televisivo al cumplir los 16 años, hacen evidente que "los medios de comunicación masivos contribuyen a la adquisición y desarrollo de actitudes políticas" ( 2 ).
Ya en 1960, Klapper había llegado a la conclusión de que "las presentes culturas son, al menos en parte, un producto de la existencia de la comunicacion masiva y pueden ser dependientes de esa comunicación para la continuidad de su existencia." Kraus y Davis puntualizan que la televisión no solo contribuye al aprendizaje sobre la política y el gobierno sino que el consumo sistemático de los mensajes televisivos se condensa en la configuración de un comportamiento político y forma parte esencial de la socialización política.

Primeras investigaciones en socialización política
El aprendizaje de actitudes sociales políticamente relevantes y la adquisición de características de personalidad políticamente relevantes son formas de socialización política. Kraus y Davis constatan sorprendidos que a pesar del impresionante aumento del número de televisores y del tiempo de consumo de mensajes televisivos, los estudios sobre socialización política publicados antes de 1970 no tomaban en cuenta sus efectos. En lugar de ello se priorizaban los factores familiares como agentes predominantes de socialización política mientras que los demás agentes socializadores fueron contemplados como reforzamiento de las bases transmitidas en el núcleo familiar. Por otra parte los estudios que comenzaban a considerar a los medios como posibles agentes de socialización política no hacian distinción entre los medios e ignoraban la orientación de los niños al seleccionar determinados medios entre la diversidad de medios existentes.

Estudios excluyentes de los medios
La adquisición y evolución de actitudes y valores políticos son la materia de los estudios de socialización política que observan a los jóvenes desde su infancia hasta la manifestación de sus convicciones o comportamientos políticos en las primeras elecciones donde pueden participar en las votaciones. En los estudios que no consideran a los medios, la familia se coloca en el centro de la acción socializadora y por ello ejerce sus efectos sobre el comportamiento politco.
En este contexto es interesante la tesis de que el desarrollo de las facultades cognoscitivas y la percepción de autoridad evolucionan paralelamente. Froman (1961) postula que la percepción de la autoridad (paterna) se convierte en la "base para la construcción de valores, convicciones y actitudes, las cuales, a su vez, evolucionan en los principios que gobiernan un comportamiento político consistente" (3).
Cuando en los adolescentes el desarrollo de una idea política propia llega a sus límites, se empiezan a notar patrones de comportamiento polítco más o menos estables.
Adelson y O'Neil amplian este panorama al afirmar que la consistencia política de los adolescentes está relacionada con el desarrollo de un "sentido de comunidad"(4),
Otro acercamiento presupone un equilibrio entre diversos agentes de socialización política y observa su impacto sobre los individuos y el colectivo. En el enfoque multipasos o ambiental, no se adjudica mayor relevancia a la familia como agente de socialización política y ésta se coloca al nivel de cualquier otro agente que tuviera un impacto sobre el comportamiento político de los jóvenes. A pesar de que también aquí se parte de la familiar como puente inicial entre individuo y la sociedad, no se le confiere la exclusividad como agente de socialización política, también los demás factores socializadores impactarán a los jóvenes en etapas tempranas de su desarrollo y contribuirán a la socialziación política: grupos pares, factores de subcultura, posición socioeconómica, percepciones de autoridad, educación y medios masivos. En el contexto de los medios masivos cabe señalar que los padres pueden controlar el acceso de sus hijos a los medios, sin embargo, el impacto que causarán los mensajes de los medios masivos en los jóvenes se escapa frecuentemene al control de los padres sino que tiene lugar en el terreno psíquico particular del jóven en cuestión.
Investigadors como Warren Blumfeld o Stephen Wasby establecieron con sus estudios de 1964 y 1966 respectivamente que la parte esencial de la socialización política que corresponde a la familia es la transmisión de las preferencias políticas como la afiliación a los partidos políticos y la adopción de perspectivas polítcas, mismas que suelen perdurar por mucho tiempo y frecuentemente toda la vida. A pesar de que se puede demostrar que también las consecuencias del impacto de los medios masivos en el comportamiento político de los jóvenes son de larga duración, en los estudios mencionados se ignoran nuevamente los medios de comunicación como agentes de socialización política.

Concepciones acerca de la socialización política

Modelos de progresión lineal
Los modelos de progresión lineal colocan a la familia como primer agente de socialización política y contemplan a los grupos pares, a la educación, la posición socioeconómica, la percepción de la autoridad y a los medios masivos como agentes socializadores que se limitan a reforzar las actitudes adquiridas en el seno de la familia. Kraus y Davis opinan que estos modelos son demasiado simplistas como para explicar satisfactoriamente el desarrollo de actitudes políticas y el consiguiente comportamiento político.

Modelo de rol
El modelo de rol también confiere el papel predominante en la enseñanza de roles políticos a la familia, sobre todo por ser el primer agente socializador para el niño. Los roles observados y aprendidos en la familia conforman la base para el comportamiento político posterior del individuo. Cuando este entra en contacto con los grupos pares, con la educación formal y con otros factores de socialización, su comportamiento político ya está firmemente esbozado.

Modelo de comportamiento político
Aquí la familia es considerada como modelo de lealtades, valores y convicciones que son transmitidos a los hijos y cuyo conjunto se condensa en el comportamiento político. La base para este modelo se encuentra en la observación de que los conceptos políticos adoptados por los niños coinciden muy frecuentemente con las convicciones partidistas y actitudes políticas de los padres.

Modelo de actitud política
El modelo de actitud política coloca la influencia paterna como fuente de las actitudes políticas adquiridas por los niños. Sin embargo, debe considerarse la diversidad de actitudes aprendidas en la familia, sobre todo cuando los padres no comparten las mismas ideas y convicciones políticas y partidistas y exponen a los hijos a puntos de vista divergentes. Investigadores como p. ej. Connell, Jennings y Niemi (8) observan una influencia mínima de los padres sobre la formación de las actitudes políticas de los hijos y en algunos casos no encuentran ninguna correspondencia entre padres e hijos en la conformación del comportamiento político.

Modelode primacía de la familia
En la década de los 50s y a principios de los 60s del siglo pasado, los estudios sobre socialización política contemplaban a la familia como el centro de la socialización política, disponiendo a los demás agentes socializadores en círculos concéntricos alrededor del núcleo familiar. Estos factores de socialización secundarios solo logran ligeras modificaciones en el comportamiento político de los niños transmitido en el ámbito familiar.

Subordinación de variables de los medios en modelos de socialización
En la década de los años 60s del siglo pasado los medios empiezan a cobrar mayor peso en las investigaciones y estudios realizados. Sin embargo, las observaciones relacionadas con los medios masivos son "exiguas, confusas e imprecisas"(9). Hess y Torney, p. ej., incluyen en sus encuestas publicadas en 1967 preguntas que tienden a esclarecer el papel de los medios masivos en la transmisión de información política. No obstante de los indicios plasmados en los resultados obtenidos, los autores omiten en sus conclusiones a los medios masivos como agentes de socialización política relevantes. En los trabajos de Sigel (1968) y Sears (1968) se revisa el estudio de Hess y Torney, sin que se resaltara la negligencia de los autores con respecto al papel socializador de los medios masivos. En la época parece haber cierta resistencia a reconocer a los medios de comunicación masiva como factores esenciales del proceso de socialización política, cuando mucho se les concede un lugar como transmisores de información semejantes al teléfono o a los semáforos y señales de tránsito, es decir, son considerados como medios de transmisión de mensajes políticos pero sin que se tomara en cuenta el modo en que tienen lugar las transmisiones y el impacto correspondiente.

Estudios de los medios

Los efectos del uso de los medios
A mediados de los años 60s del siglo pasado y debido a los datos recopilados por el Survey Research Center de la Universidad de Michigan, los medios masivos comienzan a adquirir mayor peso en las observaciones del proceso de socialización política. M. Kent Jennings, p. ej., afirma como resultado del análisis de los datos obtenidos a partir de una población de 1967 estudiantes de secundaria que los jóvenes no son simples copias al carbón de sus padres, y concluye que ello es indicador del impacto logrado por otros agentes de socializacion (medios masivos), mismos que escapan al control de la familia. Igualmente constata que después de la secundaria los jóvenes dedican más tiempo a la adquisición de información política mediante el uso de los medios masivos, sobre todo de la televisión. Los jóvenes dan prioridad a la televisión como fuente de información política mientras que los padres adquieren su información tanto de la televisión como también de la radio, de las revistas y de los periódicos. No obstante de que la comunidad científica de la época comienza a vislumbrar el papel de los medios en el proceso de socialización política, no se les concede la importancia debida y siempre son tratados como refuerzos de las actitudes y convicciones adquiridos en la familia.

Aprendizaje político incidental
Cuando los medios masivos aparecen como factores de socialización política en las investigaciones, aparecen ligados a determinados eventos presenciados por los jóvenes: un acontecimiento particular, una lectura específica o la recepción efectuada de determinadas noticias políticas. Se omite la indagación sobre el impacto que tiene la programación general de los medios masivos, es decir, el conjunto de mensajes, comportamientos y roles a los cuales los jóvenes están expuestos diariamente debido al consumo de los programas de televisión, las películas, las revistas, las emisiones radiofónicas y los periódicos.

Los medios como agentes de socialización
En 1967, Norris Johnson afirma haber observado en las áreas económicamente deprimidas del estado de Kentucky que los jóvenes obtienen su información política principalmente mediante la televisión. Chafee, Ward y Tripton constataron en 1970 y después de haber realizado investigaciones en escuelas de cinco ciudades de Wisconsin que el consumo de los programas de televisión "influía causalmente en la comprensión política y el subsecuente comportamiento político de los adolescentes"(10). Neil Hollander formulaba en 1971 en base al conocimiento acerca de la guerra de Vietnam que había detectado en los adolescentes de Everett, Washington, que en las investigaciones antecedentes se había subestimado la importancia de los medios en el proceso de socialización política y que ahora "los medios masivos son ... el nuevo padre"(11).

La necesidad de variables de los medios en la investigación
A mediados de los años 60s del siglo

Parámetros para la investigación futura
A mediados de los años 60s del siglo

El uso de los medios y los procesos políticos

rodeados de una red de medios de comunicación donde la televisión ocupa un lugar significativo en la

Construcción de la realidad política en la sociedad

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Métodos de investigación sobre comunicación política

rodeados de una red de medios de comunicación donde la televisión ocupa un lugar significativo en la

Conclusiones

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