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excavaciones arqueológicas en los sitios rurales de Cuexcomate y Capilco
en el estado de Morelos en México, con información de la vida
rural en el período Azteca. Estos sitios pertenecían a la cultura
Tlahuica, uno de los grupos étnicos regionales de la cultura Azteca.
La mayor parte del texto es una adaptación de los capítulos 3
y 6 de mi libro, “The
Aztecs”. Información técnica y descripciones completas de
las excavaciones pueden ser encontradas en el reporte bilingüe ( AZTEC
PERIOD RURAL SITES ) y en varios artículos publicados en varias revistas
académicas y antologías (ver bibliografía).
En 1985 y 1986, Mi esposa, Cynthia Heath-Smith y yo dirigimos el mapeo y las excavaciones
de los sitios Cuexcomate y Capilco en un proyecto diseñado para recopilar
información sobre las condiciones económicas y sociales prevalentes
en el campesinado azteca. Con todo y que en las fuentes etnohistóricas
se pueden encontrar muchos datos acerca de los nobles y aztecas “urbanos”, pocas
son las referencias de la población rural de esos tiempos. Escogimos investigar
estos sitios pues sus restos no estaban muy profundos y los cimientos de las casas
individuales todavía estaban visibles sobre la superficie. Arqueólogos
han encontrado que la mejor información acerca de las condiciones económicas
y sociales de un grupo se puede encontrar en las excavaciones de casas, por lo
que los sitios y condiciones de Cuexcomate y Capilco nos parecieron ideales para
un estudio.
Capilco es un sitio pequeño con cimientos de 21 casas, Cuexcomate es bastante
mayor con cimientos de 150 casas y otras estructuras, incluyendo templos, bodegas
y basureros “rituales". Una de nuestras primeras tareas, fue estimar la población
de estos sitios. Dado a que no excavamos todas las 164 casas en los dos sitios,
usamos la técnica de muestreo al azar para seleccionar una porción
de las casa en cada sitio. En Capilco, 8 de las 21 casas (38%) fueron seleccionadas
con un muestria al azar y en Cuexcomate 21 de 143 casas (15%) escogidas con un
muestreo estratificado al azar.
|||||||||| Para ver los mapas de estos sitios: Presione aquí||||||||||
Para cada casa escogida en la muestra excavamos dos pozos: uno en la estructura
para poder fechar su construcción, y otro en un basurero cercano para descubrir
información sobre los artefactos domésticos y condiciones de vida.
A través de una combinación de métodos de fechamiento, determinamos
los períodos de ocupación de cada casa. Usamos una secuencia temporal
detallada basada en el tipo de cerámica presente. La fase terminal del
período Azteca Temprano esta representado en estos sitios por la fase Temazcalli
(AD 1200-1350), y la fase Cuauhnahuac Temprana(AD 1350-1440) y Cuauhnahuac Tardío
(AD 1440-1550) fases correspondientes a el período Azteca Tardío
A y B. El uso del muestreo al azar para escoger 29 casas para excavar, nos permitió
extrapolar las características de las casas a la colección total
de las casas en Capilco y Cuexcomate. Además del muestreo al azar seleccionamos
varias casas para excavaciones más completas.
Los patrones de ocupación de las casas nos muestran un crecimiento dramático
durante las tres fases. Cuando aplicamos los patrones demográficos de Capilco
y Cuexcomate a los demás sitios del occidente de Morelos, se volvió
obvio que durante el período Azteca Tardío B, la población
regional excedía la capacidad productiva de la agricultura de temporal.
Esta población creciente necesitaba métodos de agricultura intensiva
para sobrevivir, y las terrazas de los montes del occidente de Morelos y sus represas
nos parecieron las opciones lógicas.
Métodos de Agricultura
Cuando hicimos el mapeo de estos dos sitios notamos que existían "represas"
en los dos sitios. Las represas son paredes-terrazas de piedra construidas perpendiculares
a los riachuelos temporales y que atrapan los sedimentos acarreados para crear
campos de cultivo. Con todo y que hay reportes de este tipo de antiguas presas-terrazas
en varias partes del México central, nadie ha excavado estas estructuras
para establecer con precisión sus métodos de construcción,
su antigüedad y su uso. En Capilco, excavamos 2 de las siete “represas” y
3 de las treinta y seis que cruzaban la vertiente del riachuelo temporal al sudoeste
de Cuexcomate.
Nos fue posible establecer
la historia de una de las represas de Cuexcomate que fue excavada extensamente
usando una combinación de métodos, incluyendo análisis estrategráficos,
estudios de polen, química de suelos, análisis de tamaño
de granos y fechamiento de radiocarbono. Su construcción empezó
en el siglo XV. Una pared de piedra fue construida y el lado “corriente arriba”
rápidamente se lleno de sedimento. Después de un período
de uso continuo una fuerte corriente lo desbordó, llevándose mucho
del sedimento acumulado. La pared fue reparada y los sedimentos se volvieron a
acumular, la pared fue agrandada varias veces, una fila de piedras a la vez. Una
fecha de radiocarbono de 1476 AD fue obtenida de un depósito temprano de
este período de expansión gradual. Desafortunadamente los resultados
de nuestros análisis de polen no nos permitió establecer con claridad
que tipo cultivos existían en ésta u otras terrazas. La presa probablemente
fue abandonada un poco después de la conquista, cuando los habitantes de
Cuexcomate ( aquellos que sobrevivieron las epidemias) fueron forzados a emigrar
a otra comunidad
Habíamos notado restos de varias paredes de piedra-terrazas en los montes
alrededor de Cuexcomate y Capilco, sin embargo, parecía que no cubrían
una gran área. La tierra es muy rocosa, y hoy día grandes y pequeñas
piedras están esparcidas sobre toda la superficie, tanto en los pastizales
como en las milpas. Uno de los estudiantes que nos ayudó en la excavación,
Osvaldo Sterpone, fue el primero en notar que en las faldas de la loma que rodea
el asentamiento de Cuexcomate había varias alineaciones de piedra que solo
podían ser la base de antiguas paredes-terrazas. Nuestro equipo había
estado caminando sobre y alrededor de estos elementos por meses sin notar su existencia.
Mapeamos y excavamos varias de estas alineaciones, pero la erosión sobre
el monte ha sido severa desde que el sitio fue abandonado y la conservación
de las terrazas es bastante pobre. Lo que sobrevive de estas estructuras es solo
una fila de piedra a menudo descansando directamente sobre el lecho de roca.
La Vida Rural
El sitio
de Cuexcomate, con 135 casas sencillas, probablemente fue un pueblo-calpolli
rural ( un calpolli fue una división residencial azteca): Además
de las casas rurales, Cuexcomate también tenia un pequeño palacio,
un templo, una plaza pública y un edificio civil que probablemente era
la escuela (telpochcalli). Las familias en Cuexcomate y en Capilco vivían
en casas pequeñas de un cuarto hecho con paredes de adobe y techo de
paja. Los únicos restos de estas casas son los cimientos de las paredes
y los pisos que generalmente eran de piedra . Cuando estaban en uso, estas casas
muy probablemente eran similares a las casas de adobe que todavía en
la actualidad habitan muchas familias campesinas.
Archivos y censos escritos en Nahuatl un poco después de la conquista,
nos indican que estas pequeñas casas eran el hogar de familias nucleares
o en ocasiones familias que ya tenían más de una pareja unida
en matrimonio. En muchas áreas el promedio de personas por casa era de
cinco o seis, aunque en algunas comunidades, el promedio ascendía a ocho
por casa. En ocasiones sirvientes o personas no relacionadas por parentesco
vivían con la familia. Muchas veces de dos a cinco casas estaban agrupadas
alrededor de un patio o plaza común. Aunque los residentes de estos grupos
muchas veces sí estaban ligados por parentesco, en otros casos no. El
término Nahuatl de estas unidades es cemithualtin, que significa “ aquellos
en un patio”.
Las casas de Capilco y Cuexcomate eran tan pequeñas
que la mayoría de las actividades probablemente se hacían en el
patio, que se mantenía libre de escombro. La gente tiraba la basura a
los lados o atrás de las casas, y el estudio de los artefactos encontrados
en estos lugares nos ofrecen valiosa información acerca de las actividades
y condiciones sociales de las familias que habitaban cada casa. Los restos de
las ollas de cerámica, ollas para almacenar, platos para servir y comales
nos ofrecen clara evidencia de la preparación de comida por las mujeres
de Capilco y Cuexcomate. Cuando las ollas se rompían, los restos se iban
acumulando alrededor de la casa. Fray Bernardino de Sahagún nos menciona
que los bebés, “se pasaban el tiempo haciendo montecitos de tierra y
de tepalcates sobre la tierra.” Además de las decenas de miles de tepalcates
excavados en cada casa encontramos navajas de obsidiana y piedras de basalto
para moler, como los metates para el maíz, que refuerzan la evidencia
de las actividades domésticas incluyendo las actividades de la cocina
(los instrumentos de piedra basáltica y obsidiana también se utilizaban
para los trabajos artesanales). En cada casa excavada también encontramos
husos de cerámica para el hilado y agujas de bronce para el tejido. Varios
tipos de artefactos rituales se encontraron en todas las casas, incluyendo figurillas
de barro e incensarios.
Las actividades de las mujeres - la preparación de comida, la manufactura
textil, ofrendas domésticas - dejaron abundante evidencia material fácil
de encontrar para los arqueólogos, las actividades de los hombres es
casi invisible en estos sitios. La mayoría de los hombres se dedicaban
a la agricultura, sin embargo, no fueron encontrados en contextos domésticos
instrumentos de labranza y otros objetos que indiquen actividad agrícola
. Los miembros de algunas familias se dedicaban parte del tiempo a la producción
de papel hecho con la corteza del amate. Este papel, usado tanto para los códices
como para actos rituales, era un importante elemento del tributo pagado por
los habitantes de Morelos al imperio Azteca.
Juzgando por la naturaleza
de los artefactos encontrados en cada casa, podemos afirmar que a los campesinos
de Capilco y Cuexcomate les iba bastante bien en el aspecto económico.
Podían intercambiar bienes con todo el centro de México, incluyendo
obsidiana de Pachuca y Otumba, sal del Valle de México, bronce del occidente
de México, y cerámica del Valle de México, Cholula, Toluca,
Cuernavaca y Yautepec. Estas vasijas importadas, muchas de ellas con decoraciones
de pintura policromática fueron encontradas en casi todas las casas.
La gran cantidad de estos objetos importados sugiere que los habitantes de Capilco
y Cuexcomate podían producir suficiente comida, textiles, papel, y otros
bienes que satisfacían no solo sus necesidades y las cuotas de tributo,
sino que además les permitía entrar al mercado de bienes como
participantes activos.
El Palacio de un Noble Rural
El pueblo de Cuexcomate estaba trazado alrededor de una plaza pública central.
Al lado oriental se encontraba un pequeño templo-pirámide probablemente
dedicado al dios patrón del pueblo. Al norte y oeste de la plaza se encontraron
varias estructuras y montículos que excavamos y deducimos eran las residencias
de la elite. El grupo 6 en el lado oeste fue ocupado en el período Azteca
A tardío y fue el más grande y mejor conservado de ellos. El grupo
7 en el lado norte fue ocupado en el período siguiente, el Azteca B tardío.
Los ocupantes de estos modestos palacios probablemente eran nobles de la jerarquía
Azteca.
El grupo 6 en Cuexcomate no se veía impresionante antes de nuestras excavaciones,
solo se veía como una serie de montículos bajos alrededor de un
patio. Estos montículos resultaron ser las ruinas de un palacio de la nobleza,
cuyo tamaño y calidad arquitectónica era muy superior a las casas
de la gente común del sitio. Nuestro equipo limpió los escombros
de los niveles superiores para descubrir el plan arquitectónico de su última
etapa constructiva. También excavamos los montículos para encontrar
las diferentes etapas constructivas. El dibujo es una reconstrucción artística
del grupo 6 alrededor de año 1400, un poco antes de que se abandonara.
En ese período el palacio consistía en una serie de plataformas
bajas interconectadas, construidas alrededor de un patio con cuartos, pasajes
y altares en la parte superior de las plataformas. Las plataformas fueron construidas
con lozas de piedra cubiertas por estuco y una capa de pintura roja.
Nuestra hipótesis de que el Grupo 6 fue un palacio de la nobleza esta basada
en la arquitectura y artefactos encontrados. Con una superficie de 540 metros
cuadrados, este conjunto era mucho mayor que las casas típicas del sitio
(estas casas promedian 20 metros cuadrados). Las técnicas constructívas
y materiales usados también eran de más calidad que las de las casas
comunes. La elevación de los cuartos, construídos sobre las plataformas,
distingue al Grupo 6 de las demás construcciones que se encontraban al
nivel del terreno. Los artefactos encontrados en los basureros contiguos a la
estructura son utensilios domésticos comunes (ollas, platos para servir,
navajas de obsidiana), pero con una mayor concentración de productos finos
importados.
La colocación de cuartos elevados sobre plataformas alrededor de un patio
central es consistente con las descripciones etnohistóricas y mapas de
palacios Aztecas en el Valle de México. Esta estructura probablemente fue
la residencia de un noble de jerarquía menor al cual alrededor de 250 gentes
de Cuexcomate en el período Azteca Tardío le pagaban tributo. Los
nobles a menudo eran polígamos, y los cuartos individuales pudieron servir
de apartamentos para las distintas esposas. Sirvientes y artesanos al servicio
del Señor probablemente vivían en las casas vecinas. Por ejemplo,
en las casas alrededor de un patio cercano se encontraron muchos restos de pigmentos
de pintura y marros usados en la producción del papel, lo que sugiere que
sus residentes eran artesanos encargados de preparar pinturas y papel. Estos productos
hubieran sido usados por los nobles del Grupo 6 o sus escribas para producir códices
históricos o religiosos. El Grupo 6 fue abandonado entre 1430 y 1440, cuando
una segunda y más pequeña estructura, Grupo 7, fue construida al
norte de la plaza. No sabemos porque el Grupo 6 fue abandonado, pero quizá
Cuexcomate fue derrotada en una guerra de conquista. Los documentos históricos
nos mencionan dos ocasiones cuando esta área fue conquistada; la primera
alrededor de 1420 cuando el estado de Cuauhnahuac trataba de extenderse y la segunda
en 1440 por los Aztecas en tiempos del Tlatoani Itzcoatl.
Referencias
Smith, Michael E. (1992) Archaeological Research at Aztec-Period Rural Sites in
Morelos, Mexico. Volume 1, Excavations and Architecture / Investigaciones Arqueológicas
en Sitios Rurales de la Epoca Azteca en Morelos, Tomo I: Excavaciones y Arquitectura.
University of Pittsburgh Memoirs in Latin American Archaeology 4. University of
Pittsburgh, Pittsburgh. (bilingüe)
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Morelos: A comparison of archaeology and ethnohistory. In Prehispanic Domestic
Units in Western Mesoamerica: Studies of the Household, Compound, and Residence,
edited by Robert S.; Hirth Santley, Kenneth G., pp. 191-206. CRC Press, Boca Raton.
Smith, Michael E. (1994) Social complexity in the Aztec countryside. In Archaeological
Views from the Countryside: Village Communities in Early Complex Societies, edited
by Glenn; Falconer Schwartz, Steven, pp. 143-159. Smithsonian Institution Press,
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Smith, Michael E. (1996) The Aztecs. Blackwell Publishers, Oxford.
Smith, Michael E. and Cynthia Heath-Smith (1994) Rural Economy in Late Postclassic
Morelos: An Archaeological Study. In Economies and Polities in the Aztec Realm,
edited by Mary G. Hodge and Michael E. Smith, pp. 349-376. Institute for Mesoamerican
Studies, Albany.
Smith, Michael E. and Kenneth G. Hirth (1988) The Development of Prehispanic Cotton-spinning
Technology in Western Morelos, Mexico. Journal of Field Archaeology 15:349-358.
Smith, Michael E. and T. Jeffrey Price (1994) Aztec-Period Agricultural Terraces
in Morelos, Mexico: Evidence for Household-Level Agricultural Intensification.
Journal of Field Archaeology 21:169-179.
Excavaciones en Sitios Rurales Aztecas
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excavaciones arqueológicas en los sitios rurales de Cuexcomate y Capilco
en el estado de Morelos en México, con información de la vida
rural en el período Azteca. Estos sitios pertenecían a la cultura
Tlahuica, uno de los grupos étnicos regionales de la cultura Azteca.
La mayor parte del texto es una adaptación de los capítulos 3
y 6 de mi libro, “The
Aztecs”. Información técnica y descripciones completas de
las excavaciones pueden ser encontradas en el reporte bilingüe ( AZTEC
PERIOD RURAL SITES ) y en varios artículos publicados en varias revistas
académicas y antologías (ver bibliografía).
Nos fue posible establecer
la historia de una de las represas de Cuexcomate que fue excavada extensamente
usando una combinación de métodos, incluyendo análisis estrategráficos,
estudios de polen, química de suelos, análisis de tamaño
de granos y fechamiento de radiocarbono. Su construcción empezó
en el siglo XV. Una pared de piedra fue construida y el lado “corriente arriba”
rápidamente se lleno de sedimento. Después de un período
de uso continuo una fuerte corriente lo desbordó, llevándose mucho
del sedimento acumulado. La pared fue reparada y los sedimentos se volvieron a
acumular, la pared fue agrandada varias veces, una fila de piedras a la vez. Una
fecha de radiocarbono de 1476 AD fue obtenida de un depósito temprano de
este período de expansión gradual. Desafortunadamente los resultados
de nuestros análisis de polen no nos permitió establecer con claridad
que tipo cultivos existían en ésta u otras terrazas. La presa probablemente
fue abandonada un poco después de la conquista, cuando los habitantes de
Cuexcomate ( aquellos que sobrevivieron las epidemias) fueron forzados a emigrar
a otra comunidad
El sitio
de Cuexcomate, con 135 casas sencillas, probablemente fue un pueblo-calpolli
rural ( un calpolli fue una división residencial azteca): Además
de las casas rurales, Cuexcomate también tenia un pequeño palacio,
un templo, una plaza pública y un edificio civil que probablemente era
la escuela (telpochcalli). Las familias en Cuexcomate y en Capilco vivían
en casas pequeñas de un cuarto hecho con paredes de adobe y techo de
paja. Los únicos restos de estas casas son los cimientos de las paredes
y los pisos que generalmente eran de piedra . Cuando estaban en uso, estas casas
muy probablemente eran similares a las casas de adobe que todavía en
la actualidad habitan muchas familias campesinas.
Las casas de Capilco y Cuexcomate eran tan pequeñas
que la mayoría de las actividades probablemente se hacían en el
patio, que se mantenía libre de escombro. La gente tiraba la basura a
los lados o atrás de las casas, y el estudio de los artefactos encontrados
en estos lugares nos ofrecen valiosa información acerca de las actividades
y condiciones sociales de las familias que habitaban cada casa. Los restos de
las ollas de cerámica, ollas para almacenar, platos para servir y comales
nos ofrecen clara evidencia de la preparación de comida por las mujeres
de Capilco y Cuexcomate. Cuando las ollas se rompían, los restos se iban
acumulando alrededor de la casa. Fray Bernardino de Sahagún nos menciona
que los bebés, “se pasaban el tiempo haciendo montecitos de tierra y
de tepalcates sobre la tierra.” Además de las decenas de miles de tepalcates
excavados en cada casa encontramos navajas de obsidiana y piedras de basalto
para moler, como los metates para el maíz, que refuerzan la evidencia
de las actividades domésticas incluyendo las actividades de la cocina
(los instrumentos de piedra basáltica y obsidiana también se utilizaban
para los trabajos artesanales). En cada casa excavada también encontramos
husos de cerámica para el hilado y agujas de bronce para el tejido. Varios
tipos de artefactos rituales se encontraron en todas las casas, incluyendo figurillas
de barro e incensarios.
Juzgando por la naturaleza
de los artefactos encontrados en cada casa, podemos afirmar que a los campesinos
de Capilco y Cuexcomate les iba bastante bien en el aspecto económico.
Podían intercambiar bienes con todo el centro de México, incluyendo
obsidiana de Pachuca y Otumba, sal del Valle de México, bronce del occidente
de México, y cerámica del Valle de México, Cholula, Toluca,
Cuernavaca y Yautepec. Estas vasijas importadas, muchas de ellas con decoraciones
de pintura policromática fueron encontradas en casi todas las casas.
La gran cantidad de estos objetos importados sugiere que los habitantes de Capilco
y Cuexcomate podían producir suficiente comida, textiles, papel, y otros
bienes que satisfacían no solo sus necesidades y las cuotas de tributo,
sino que además les permitía entrar al mercado de bienes como
participantes activos. 
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