José Guadalupe Posada (1852-1913) nació en la Ciudad de Aguascalientes, Estado de Aguascalientes, México. Inicialmente, trabajó como maestro de litografía en su estado natal y a los 37 años de edad, se mudó a la Ciudad de México, donde trabajó como ilustrador de periódicos con orientación nacionalista y popular. En la casa editorial Vanegas Arroyo contribuía a la ilustración de hojas con textos de los corridos de la época que se vendían en las ferias y fiestas populares.
Posada tiene una producción prolífera de dibujos, carteles y grabados que en su época, fue muy bien difundida por medio de tirajes de suman cuando menos 5 millones de ejemplares repartidos en todas las regiones de la república.

Sus bien conocidos grabados representan, sobre todo, calaveras y esqueletos en contextos políticos, sociales y morales. Sus grabados a menudo son relacionados con el Día de los Muertos, aún que originalmente tuvieron una intención más amplia y satírica, señalando los errores políticos, la miseria en que vivía el pueblo y a los políticos tiranos y ambiciosos. Por ello, muchas veces fue encerrado en la cárcel.
Posada murió pobre y fue sepultado en una fosa de sexta clase en el Panteón Dolores, en la Ciudad de México. Posteriormente, sus restos fueron arrojados a una fosa común.
La obra de Posada se puede clasificar como precursora del movimiento nacionalista en las artes plásticas e influyó en artistas, tales como Diego Rivera, José Clemente Orozco, Francisco Díaz de León y otros.