A este lugar llegaron grupos, como los aztecas y los tlahuicas, por lo que los coatlenses tienen una mezcla de varias culturas. El pueblo perteneció al centro religioso y político de Xochicalco, para posteriormente pasar a formar parte del señorío de Cuernavaca, tributario de los Aztecas. En la época colonial fue dado en encomienda a un conquistador, o mejor dicho invasor, llamado Juan Zermeño, quien hacia el año 1782 tuvo un pleito en contra del marquesado del Valle de Oaxaca, en el que estaba en juego la iglesia del pueblo, que en el siglo XVI fue vicaria fija de Mazatepec y a finales del siglo pasado se erigió en parroquia, teniendo como patrono a San Gaspar.

El municipio se localiza en la zona sur-poniente del Estado de Morelos, entre las coordenadas geográficas 18° 45’ 5’’ de latitud norte y 99° 26’ 8’’ de longitud oeste del meridiano de Greenwich, a una altura de 1,010 metros sobre el nivel del mar.

La distancia aproximada del municipio a la capital del estado es de 65 kilómetros.
Extensión Coatlán tiene una superficie de 102.60 kilómetros cuadrados, que representa el 2.06% de la superficie total del estado.

Clima
Por su diversidad orográfica, el municipio presenta climas variados. El tipo cálido, subtipo subhúmedo con lluvias en verano y en invierno A (W) es el predominante. Podemos encontrar también microclimas como el subtropical húmedo y el caluroso tropical con invierno indefinido. Los meses más calurosos son abril y mayo, mientras que los meses más fríos son diciembre y enero; la precipitación promedio es de 1,000 milímetros anuales, las temperaturas máximas que se presentan son de 34 grados, la media de 24 grados y la mínima de 14 grados.

Principales ecosistemas
Flora:
Esta conformada principalmente por vegetación de selva baja caducifolia, donde se encuentran especies vegetales de cuajilotes, nopales, casahuates, mezquites, tabachines, jacarandas, bugambilia, huizaches, tepehuajes, coatecomates, huamuchil, huaje, bonetes, palo prieto, cubatas y una gran variedad de árboles frutales, entre las que destacan las palmeras, el chico, el mango, el mamey, la guanábana, la naranja, la mandarina, el café y la fruta típica de la planta del caimito. En el año 1996, con el programa de reforestación se plantaron 32,168 árboles de especies frutales y cercos vivos.
Fauna:
Dentro de la fauna silvestre, podemos encontrar las siguientes especies de mamíferos: venado cola blanca, coyote, conejo común, liebre, armadillo, jabali de collar, mapache, tlacuache, ardilla, tejón, zorrillo, gato montes y cuiniques. Existen también aves canoras como tórtola, codorníz, huilota, urraca, tordo, gavilán, zopilote, murcielago, cuervo, lechuza, cotorro, carpintero, etc. Entre los reptiles, destacan: Iguanas, lagartijas, víbora de cascabel, tilcuate, mazacuate, coralilla, ratoneras, chicoteras, escorpión, camaleones, cuijas, cangrejo, tortuga de río y animal de guila. Hay también arácnidos como Alacranes, tarántulas, arañas y vinagrillos.

Unidades Ecológicas:
En el Municipio de Coatlán del Río, se localizan 6 unidades ecológicas (Boyas 1992). Primera unidad ecológica (1).- Se localiza en la parte sur-oriente del municipio. Se caracteriza por tener un clima cálido subhúmedo, con una fisiografía de planicie. Su geología es arenisca conglomerado, con un suelo tipo castañozem en su mayoría y un uso actual de pastizal. Segunda unidad ecológica (2).- Se localiza en la parte sur-poniente del municipio y se caracteriza por tener clima cálido subhúmedo, con una fisiografía de planicie. Su geología es arenisca conglomerado, con un suelo tipo vertisol y un uso actual de tipo agrícola. Tercera unidad ecológica (3).- Se localiza en la parte oriente del municipio. Se caracteriza por tener clima cálido subhúmedo, con una fisiografía de planicie su constitución geológica es caliza, con suelos tipo litosol y vegetación de selva baja caducifolia. Cuarta unidad ecológica (4).- Se localiza en la parte norte del municipio, cuenta con un clima cálido subhúmedo y una fisiografía de planicie. Su geología es arenisca-conglomerado, con un suelo tipo feozem de uso agrícola. Quinta unidad ecológica (5).- Se localiza en la parte centro del municipio, cuenta con un clima cálido subhúmedo, con una fisiografía de lomerios. Su constitución geológica es caliza, con suelos de tipo litosol y vegetación de selva baja caducifolia. Sexta unidad ecológica (6).- Se localiza en la parte noreste del municipio y se caracteriza por tener clima cálido subhúmedo, con una fisiografía de planicie su geología es caliza, la cual sustenta suelos de tipo renzina y vegetación de selva baja caducifolia.

Cultura Ambiental
Este municipio, gracias a la participación de sus habitantes, ha destacado en las actividades ecológicas de educación ambiental formal, situándose en el noveno lugar a nivel estatal. Se ha cubierto el 74% de la población escolar, con cursos y talleres de educación ambiental sobre los temas de “Cultura Ecológica” y “Manejo de Desechos Sólidos”. En este último rubro, se ha estado insistiendo en los diferentes sectores de la población, sobre todo en lo referente a la separación de desechos y a la elaboración de compostas domiciliarias. Las escuelas que han destacado por su participación en estas actividades son: la escuela primaria “El Pensador Mexicano” y la telesecundaria “Cuitláhuac”, de la población de Chavarría. El municipio de Coatlán del Río, se encuentra en el décimo octavo lugar en producción de desechos, ya que produce diariamente nueve toneladas de basura, lo que equivale a 0.975 Kg por persona. Los desechos son recolectados por un camión acondicionado con tolva, el cual traslada los desechos a los tiraderos convenidos con otros municipios. En el municipio están instaladas 43 compostas domiciliarias, mediante las cuales la población aprovecha sus desechos orgánicos produciendo tierra fértil para sus jardines. La ciudadanía ha promovido 36 quejas sobre contaminación, 14 de las cuales han sido en el rubro de contaminación mixta, debido a la presencia de 2 ó más tipos de contaminación, es decir, por contaminación del agua, aire, basura, suelo, afectación de la flora y fauna, así como ruido. Estas quejas han sido atendidas por la regiduría de protección ambiental del H. Ayuntamiento, buscando la mejor solución a cada una de ellas. Las quejas que se han presentado son: Aire 11, agua 07, suelo 13 y flora 05.

Recursos naturales El municipio cuenta con recursos naturales importantes como son: las seis minas de arena, 1 en Coatlán, 4 en Cocoyotla y 1 en Michapa, también se tiene materia prima de piedra para explotación de grava triturada y varios yacimientos de agua para establecer balnearios. Algunos de estos bienes no se han explotado por falta de recursos económicos de sus propietarios.

Gastronomía
Los platillos típicos y comidas que se elaboran en el municipio son el mole rojo acompañado con arroz y tamales de frijol chino. Barbacoa de chivo acompañada con consomé y sus ricas salsas verdes y rojas. Barbacoa de res acompañada con arroz, frijoles y salsas. Barbacoa de cerdo acompañada con carnitas, chicharrones, tacos dorados, memoria y sus ricas salsas. Cochinita en adobo acompañada con rebanadas de cebolla. Clemole de olla con pedazos de elote, ejote y calabacitas. Caldo de res con zanahorias, col y cilantro.

Centros turísticos
Se cuenta con el atractivo y turístico del Río Chalma con su hamaca colgante que pasa a un lado de la población. ·
Las ruinas del Viejo Coatlán, donde se puede llegar caminando o en caballo. ·
El hoyanco, a este lugar se llega caminando o en caballo. ·
El antiguo San Rafael, donde se dice existen pirámides de la cultura Tolteca y Tlahuica que ahí se establecieron a este lugar se llega caminando o en camioneta. ·
La parroquia de los Santos Reyes o Epifanía del señor y su iglesia del Calvario. ·
La exhacienda Coatlán, se encuentra a bordo de la Carretera Federal Alpuyeca-Grutas de Cacahuamilpa, Estado de Guerrero, a este lugar se llega caminando o en vehículo. ·
Sus bonitos paisajes y exhuberante vegetación, asimismo de sus huertos y árboles frutales, estos lugares se recorren caminando, algunos de estos centros tienen lugar para acampar, jugar y comer

Fiestas Populares
Coatlán del Río ·
El día 31 de diciembre, en el transcurso del día se hacen visitas domiciliarias, disfrazándose dos personas de hombre y mujer representando la ancianidad del viejito y la viejita y por la tarde entre 7 y 8 de la noche hay una cabalgata de personas que se disfrazan de diablos y muertes. En la cabalgata llevan cargando un ataúd expresando en llantos la muerte del viejito con lo cual simbolizan la terminación del año. · El día 1° del año nuevo por la mañana, recorren las calles del municipio, personas que se disfrazan de diablos, muertes, llevando en carreola a una persona disfrazada de bebe simbolizando el año nuevo. · Por las tardes recorren las calles disfrazándose personas de hombres, mujeres, diablos, muertes, gorilas, momias y construyen muñecos de cartón, representando el hombre y la mujer y animales de carrizo forrados de cartón y papel china la cual se simboliza como la tradicional mojiganga, acompañados por los reyes magos y una banda de viento. · Del día 1° al 5 por las tardes, hacen peregrinaciones religiosas en diferentes calles, llevando la procesión hasta el centro parroquial acompañado de los reyes magos. El día 5 por la tarde hacen una misa en representación de los reyes magos, recibiéndolos con la quema de una portada de luces, a la terminación de esta se simboliza por medio de un estandarte la presentación de los reyes magos, a la ceremonia se presentan todos los peregrinos acompañados por la procesión de la pastorela, esta presentación religiosa despierta la ilusión de los niños de recibir regalos de los reyes magos. · El día 6 de enero por la mañana hacen misa religiosa a los reyes magos y por la noche se quema el castillo tradicional de luces en la cancha municipal, simbolizando los reyes magos. · Del día 1° al 6 de enero se instalan juegos mecánicos en las calles plaza centenario y Abasolo, en el zócalo se ponen puestos de comida, dulces, juguetes y diferentes juegos de diversión durando estos hasta 12 días. · Del día 6 al 12 de enero se realizan jaripeos, en la plaza de toros los reyes magos, la cual tiene una capacidad para 5,000 personas. Se presentan espectáculos cómicos, bandas, tecnobandas, conjuntos y artistas. Dicha plaza se encuentra ubicada en el lugar denominado el cerrito, que es la parte más alta de la población, desde la cual se puede apreciar el paisaje campestre de la mayor parte de las comunidades que integran el paraíso de Coatlán del Río, siendo estas Michapa, Chavarría, Cuernavaquita, Buenavista de Aldama, Axixintle, Cocoyotla, Canelillo, Col. Morelos, Col. Cuauhtemoc, Tilancingo, Los Pocitos, San José, Tezoquipa, San Antonio, El Amate y la Cabecera Municipal. · Al término del jaripeo entre 9 y 10 de la noche se quema un torito de luces para diversión de los habitantes, visitantes y turistas al municipio y después sigue tocando la banda de viento en el kiosco de la plaza cívica.

El 25 de abril de cada año, se celebra la tradicional feria del mango con la cooperación de todos los habitantes. Se eligen de entre 3 candidatas a la reyna de esta feria y se realiza un baile popular. Esta tradición se ha ido perdiendo, pero se espera recuperar en años posteriores. · El día 15 de septiembre se conmemora el grito de la Independencia de México, dado en este lugar por el Presidente Municipal después de presenciar una cabalgata por los integrantes del H. Ayuntamiento y ciudadanos que acompañan, llevando el Presidente Municipal la bandera de México y acompañándolo su esposa y demás personalidades del gobierno municipal, las cuales portan antorchas con lumbre para iluminar el camino que recorren, y gritan frases célebres recordando a los patriotas que nos dieron la paz y libertad como son: Viva México, Viva Miguel Hidalgo, viva Morelos, viva Allende, Aldama, Abasolo, Josefa Ortiz de Domínguez y los niños héroes. · Se quema una portada que se instala frente a la Presidencia Municipal, simbolizando el lema de Viva México, posteriormente se efectúa el programa de coronación de la reyna en la plaza cívica y se disfruta de la noche mexicana en la que se venden antojitos tradicionales y por la noche se realiza un baile popular con sonido y conjunto. · El 16 de septiembre, se lleva a cabo el tradicional desfile cívico integrado por los servidores públicos del H. Ayuntamiento, Autoridades del Comité Ejidal, Instituciones Educativas, habitantes representando a personajes ilustres de la Revolución Mexicana que van en los carros alegóricos y la reyna de las fiestas patrias, al término se realiza el programa cívico cultural con bailables regionales y la danza de los chinelos. · Del 16 al 20 de septiembre por la tarde se lleva a cabo el jaripeo con corridas regionales y de lujo en la plaza de toros los reyes magos, presentando espectáculos cómicos, bandas, tecnobandas, conjuntos artísticos, al término de cada jaripeo se presencia la quema de un torito de luces frente a la Presidencia Municipal, para despedir la fiesta se queman muchos cohetes, cohetones, destellando luces de diferentes colores y bombas destellantes. Buenavista de Aldama · El día 8 de diciembre se festeja a la virgen de la Purísima Concepción, en la iglesia se realiza la misa católica. Por la tarde, personas se disfrazan de muertes, diablos, mujeres, hombres, gorilas construyen de carrizo y cartón una muñeca y un muñeco a este acto se le conoce como mojiganga, acompañados por la banda de viento; bailan la danza de los chinelos, de tres a cuatro días hacen jaripeo por las tardes.

Col. Cuauhtémoc · El día 26 de septiembre por la noche se lleva a cabo la coronación de la reyna de las fiestas patrias. · Festejan el día 27 de septiembre, aniversario de la consumación de la independencia de México, por la noche, el Ayudante Municipal da el grito de independencia. · Realizan un desfile cívico cultural, acompañando al comité del Ayudante Municipal, estudiantes de Centros Educativos, la banda de guerra de las escuelas y la banda de viento. · Acompañan personas disfrazadas de los personajes ilustres de la revolución; bailan la danza de los chinelos. · Algunos años realizan de dos a tres días de jaripeo por ser una población pequeña. Cocoyotla · Festejan el 24 de junio día de San Juan, en honor al nombre que lleva la iglesia de la Col. San Juan, se realiza la misa católica por la mañana y por la tarde del día 24 al 28 realizan jaripeos rancheros. · El día 30 de septiembre festejan el aniversario del nacimiento del generalísimo José Ma. Morelos y Pavón. El día 29 por la noche coronación de la reyna de las fiestas patrias. · Se realiza por la mañana del 30 de septiembre el desfile cívico cultural acompañan al comité del Ayudante Municipal, el Comisariado Ejidal, los alumnos de los diferentes centros educativos, personas disfrazadas de los personajes ilustres de la revolución, dos carros alegóricos donde va la reyna de las fiestas patrias y sus acompañantes. · Del día 30 al 5 de octubre se realizan jaripeos rancheros, llevan bandas, tecnobandas y artistas algunas veces. · El día 8 de diciembre se lleva a cabo la fiesta religiosa en honor a la virgen de la Purísima Concepción, en ese día se realiza la misa, hay bautizos, por las mañanas y las tardes realizan peregrinaciones del crucero de Cocoyotla a la iglesia acompañados con la banda de viento de la población. · Del día 8 al 12 realizan jaripeos rancheros en la plaza de toros de Cocoyotla, llevan bandas, tecnobandas y en algunas ocasiones artistas. Col. Morelos · El día 12 de diciembre llevan a cabo la fiesta religiosa en honor a la virgen de Guadalupe. · El día 29 de agosto se lleva a cabo la fiesta religiosa del santo jubileo. Tilancingo · El día 20 de noviembre festejan el aniversario del inicio de la Revolución Mexicana. Realizan el desfile cívico cultural con las escuelas de la población acompañan el comité del Ayudante Municipal, personas disfrazadas de personajes ilustres de la Revolución Mexicana, carros alegóricos y la banda de viento. · Del día 20 al 25 de noviembre realizan jaripeos rancheros en un corral provisional que construyen de postes y tablones de madera. · Chavarría · Del 15 al 20 de mayo, se lleva a cabo la fiesta religiosa en honor a San Isidro Labrador, por las tardes se realizan jaripeos rancheros. · Del 24 al 31 de diciembre festejan la navidad con arrullada del niño dios, en estas mismas fechas por las tardes se realizan jaripeos rancheros. Michapa · Del 19 al 25 de marzo se lleva a cabo la fiesta religiosa en honor a San José, por las tardes realizan jaripeo ranchero. Apancingo · Del 12 al 18 de enero llevan a cabo la fiesta religiosa de la coronación de la Virgen de Guadalupe, por las tardes realizan jaripeos rancheros, el día 12 por la mañana hay desfile cívico de las escuelas de la población. Col. Benito Juárez · Del 11 al 15 de noviembre llevan a cabo la fiesta religiosa en honor a San Martín de Porres, por las tardes realizan jaripeo ranchero, bailan la danza de los chinelos, hacen mojiganga y realizan el desfile cívico con las escuelas de la comunidad y acompañando en el desfile el comité del ayudante municipal.